日前FCC對蘋果iBeacon設備進行了備案，這是一款具有圓形底部的集線器式設備，配有一個USB接口和專用開關，但沒人支持它究竟是干什么用的。
蘋果iBeacon讓智能家居走進現實
聯想到今年WWDC上蘋果剛剛發布了Homekit智能家居平臺，iBeacon這個產品很可能就是為智能家居而準備的，之前大家都在猜測iWatch、iTV哪個能成為蘋果的下一個新硬件，而事實證明蘋果的下一個新硬件卻是這個名為iBeacon的小玩意，真是在意料之中又在意料之外。
起源：iBeacon最初發布時只是一個協議
iBeacon并非是突然出現的產品，實際上在2013年WWDC上，蘋果就正式對外發布了iBeacon，雖然當時蘋果軟件工程副總裁CraigFederighi并未提及iBeacon，而且蘋果也沒有對外公布這項技術的細節，不過iBeacon的名稱還是出現在了WWDC的Keynote上。
在對iBeacon進行解釋之前，我們先來稍微解釋一下BLE技術，BLE是BluetoothLowEnergy的縮寫，譯為低功耗藍牙技術，這也正是Bluetooth4.0支持的功能。
iBeacon最初發布的時候是一個協議，蘋果希望利用這一協議取代NFC技術。iBeacon技術則可以利用支持該技術的設備創建一個信號區域，相當于實現了地理圍欄的功能，當其他支持iBeacon技術的設備如手機進入這一區域時，對應的應用程序就會自動連接這一區域的信號網絡，或者對用戶進行提示，而該區域內任何支持BLE技術的設備則可以和手機進行數據交換。
暢想：iBeacon在智能家居中怎么用
一家名為Estimote的公司在2013年曾宣布將推出支持iBeacon技術的基站，而Estimote這家公司一直想做的事情是利用廉價傳感器的定位功能打造一個面向現實世界和日常生活的操作系統,，在他們看來，iBeacon恰是可以滿足這一功能。
如今看來，顯然蘋果是打算自己動手來做iBeacon基站了，此次曝光的iBeacon，看上去就是一個支持iBeacon協議的基站。
曝光的FCC文件顯示，iBeacon采用5V電壓及2.4GHz無線電頻譜，FCC在包含半消音室環境和全消音室環境在內的多個不同環境下對該產品進行了測試，該設備當然無一例外地通過了這些測試，從測試環境來看，我們多少也能看出iBeacon的應用場景。
iBeacon起到的只是一個定位的作用，定位之后可以觸發相關應用的各種操作，由于iBeacon精度可以精確到0.1米，因此家中的每一個家電都可以將擁有自己的位置標簽。舉個例子，假如你已經利用iBeacon在客廳和臥室設定了不同的信號區域，你同時還擁有一部支持iBeacon的手機。當你帶著手機走到家門口的時候，手機自動連接上客廳的iBeacon信號，并自動打開門鎖以及空調，當你坐在沙發上的時候，電視自動打開，并將節目信息推送到手機上；如果你離開客廳走進臥室，手機自動連接到了臥室的iBeacon信號，臥室的燈自動打開，并將你的睡眠數據推送到手機上。
有意思的是，iBeacon支持對手機和設備之間的距離進行判斷，具有貼近（Immediate）、1米以內（Near）、1米以上（Far）多個狀態，這樣系統就可以自動通過距離的判斷來進行不同的操作。
比如手機和電視的距離在1米以上的時候，可以判定為看電視，手機界面可以呈現電視遙控器的應用，而當手機和電視的距離在1米以內的時候，可以判定為要用電視播放手機中的文件，自動進行推屏或文件讀取操作，而當手機和電視貼近的時候，系統判定為要通過電視來為手機進行無線充電。
當然，以上的情況都只是假想，還需要家電產品都集成了對蘋果Homkit和iBeacon的支持才能實現。
除了在智能家居方面的應用，iBeacon還可以用于室內導航，目前還少地圖應用都開始推出室內導航功能，但由于室內GPS信號會變弱，而且手機GPS的精確度也并不高，室內導航都是看上去很美用起來很糟，但如果利用了iBeacon就不同了。
iBeacon允許向iOS應用傳輸設備的具體位置，因此借助iBeacon基站，你就可以輕松地根據室內導航來在商場里找到想去的門店，接收該門店的信息，甚至還可以在店內直接找到已經通過iBeacon標簽進行標識的商品。此前的消息顯示，iBeacon設備有效范圍為30-70米，可以精確到0.1米，因此除了店面，在各種室內室外環境都可以使用，這也是iBeacon目前已經在實際應用的情景。
現狀：iBeacon多用于商用，家用應用匱乏
目前國內也有一些已經推出了的iBeacon基站類產品，比如ebeooBeaconPro、BrightBeacon、AprilBeacon、DropBeacon都是類似的產品，這些設備有效范圍可以達到30-70米，在24小時全天候工作的情況下，一顆紐扣電池可以使用1-2年的時間。
這些產品可以利用BLE技術創建信號區域，當支持BLE技術的手機進入該區域，相應的應用可以進行信息推送或者進場定位，還可以和基站進行通信以及數據交換。
DropBeacon
從目前應用的情況來看，iBeacon主要用于商用領域，用于信息推送、近場定位、支付等，AppleStore、Macy’s等都已經部署了iBeacon基站。
在智能家居領域，iBeacon也有一些實際的應用，比如AllureEnergy推出的EverSense溫控設備，就都可以通過iBeacon來判斷用戶是在在房間內，進而來自動調整室內的溫度，Tado推出的TadoCoolingiBeacon智能空調控制器則可以通過iBeacon的近場定位技術找到你在哪個房間，來智能控制溫度。
用于個人消費領域的除了智能家居還有一些追蹤類產品，比如Blink推出的BlinkLocator就是這樣的產品，BlinkLocator可以用來找鑰匙、找行李甚至找寵物、找小孩，根據iBeacon的特性，BlinkLocator可以設定近、中、遠和極遠幾個報警距離，當BlinkLocator與手機距離超出設定的報警距離就會報警。據悉，Blink在年內也會推出iBeacon基站類產品，不過Blink會對其進行改良，以iBeacon燈泡的形式出現，既省去了充電的煩惱，也可以同時擁有人來燈亮人走燈滅的應用。
BlinkLocator
蘋果此次推出iBeacon基站，既可能繼續應用在原來的商用領域，用來布置AppleStore或出售給其他商家，也可能用于和Homekit結合發力智能家居，從蘋果以往硬件產品一貫的思路以及目前的市場現狀來看來看，iBeacon用于智能家居的可能性更大，而和iBeacon搭配使用也很可能并非是iPhone，而是iWatch。
總結：蘋果三星高通三國殺，iBeacon加速普及
實際上，并不是只有蘋果想利用BLE技術大干一番，三星Flybell、高通Gimbal都是和蘋果iBeacon類似的技術，主要功能也都以信息推送以及近場定位為主，雖然三星和高通的技術推出時間略晚于蘋果，但目前三家誰能勝出還沒有定數。
高通Gimbal
此番蘋果推出自主品牌的iBeacon產品，勢必會加速iBeacon技術的落地，蘋果憑借一貫以來在開發者當中的號召力，也可以很快建立起iBeacon生態圈，隨著近場定位精度的進一步提升以及更加豐富多樣解決方案的出爐，iBeacon才會真的伴隨Homekit來帶我們的身邊。
BlinkCTO彭博表示，iBeacon本質的功能還是近場定位，在商用場景的應用中會更加成熟，而在智能家居中應用場景的匱乏將成為其發展的最大阻礙，而當家中的iBeacon設備變得非常多的時候，充電也會是一個讓人頭疼的問題，不過由于iBeacon是目前少有能同時兼容iOS和Android設備的技術，因此在智能家居領域的應用還是非常值得期待。
試想一下這樣的場景，當你走進臥室的時候，手機告訴你最近睡眠嚴重不足，請盡早睡覺；當你靠近冰箱的時候，手機告訴你牛奶要喝完了，去超市的話順便買一些吧，如果你同意的話，可以現在就在網上直接買一些；當你走進廚房的時候，手機告訴你這月的水費還沒交，可以直接在線交一下……這些場景看似還比較遙遠，但隨著iBeacon或類似技術的普及，都會很快變為現實。
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