在CES 2014上,三星、LG等廠商紛紛展出智能家電產品,例如可接收信息的洗衣機,運行應用都冰箱以及像電腦一樣的電視。但是,我們決不能忽視物聯網背后存在的安全問題。
智能家電終將被制造商拋棄。結果,很多全天候聯網的智能功能將處于毫無防備的狀態。
盡管某些智能家電的價值尚未得到證明,但其中一些產品勢必具有實際意義。舉例而言,隨著流媒體服務的興起,很多人已經拋棄傳統電視,因此內置流媒體服務的電視將具備一定的吸引力。
但是,智能功能讓設備變得更加復雜。智能電視已不再是電視,它更像是一臺運行Android、WebOS或其他系統的一體電腦。曾經,電視只是接收信號的設備,如今它配置雙向網絡接口,電視和互聯網已實現互聯。
結果,我們必須面對眾多的安全問題。即使我們假設這些設備不存在已知漏洞,但情況還會發生改變。缺陷和漏洞還會被發現,智能設備的軟件組件就需要安全更新。新發現的漏洞往往涉及舊款軟件,但也許就在某個時間點,家電廠商就宣布停止針對舊款設備發布安全更新。
除了安全問題,智能家電還存在實用性問題。如今Netflix和Hulu非常流行,但幾年后情況可能會發生改變。新服務將不斷涌現,而舊式服務可能將淘汰。即使舊式服務依然存在,底層技術也不可能一成不變。未來,Netflix可能拋棄舊式API,Netflix應用也可能發生改變。
為了保證實用,應用平臺需要新式應用。因此,智能家電需要軟件修復和更新生命支持周期。但是,制造商并不愿提供軟件更新。即便是智能手機,名義上有兩年的生命支持周期,真正發布的更新卻少之又少(蘋果例外)。如今,一部智能手機至少可以使用3年,但系統軟件支持只維持18個月。
事實上,三星這樣的廠商只能通過銷售手機來賺錢。發布軟件更新不僅浪費錢,而且影響新款手機的銷售。
冰箱、汽車和電視的生命周期不會只有兩年。即使數年后你買了新家電,你可能也不會扔掉舊家電。如果你選擇智能家電,你就一直需要軟件更新。在消費設備領域,廠商可以提供為期5年的更新和支持服務,但很難提供為期10年的服務。
當然,制造商可以號召客戶更換舊家電。畢竟,智能手機廠商就采用這種方法。在遠未報廢之前,設備就已經被被制造商早早拋棄。另外,如果智能電視不夠安全,客戶還可以在路由器上下功夫。
但是,問題并沒有看上去這么簡單。首先,過早地拋棄設備只對制造商有利。如果只是因為一款應用而拋棄完好的電視,這無疑是一種浪費。其次,并不是所有設備都像電視一樣微不足道。汽車也在逐漸智能化。如果軟件存在漏洞,行駛時就存在安全隱患。智能汽車依靠自己的網絡連接和富軟件平臺,漏洞只會讓問題變得更加嚴重。更糟糕的是,汽車廠商并未認真對待軟件安全問題。